幼なじみの定義

　各種ゲーム、マンガなどで、「幼なじみ」ということになっている登場人物が出てくる。

　しかし、それは本当に「幼なじみ」なのか。

　設定上、「幼なじみ」ということになっているが、「それは違う！」と思ってしまうことがある。おそらく、私の中にある、「幼なじみの定義」から外れているのであろう。

では、「幼なじみの定義」とは何なのか。

　まずは、例によって辞書による調査結果を以下に示す。

幼い時に親しみ馴れていたこと。また、その人。
Kokugo Dai Jiten Dictionary. Shinsou-ban (Revised edition) (c) Shogakukan 1988/国語大辞典（新装版）(c)小学館 1988
幼いときに親しくしていたこと。また、その人。「彼とは―だ」
大辞林第二版

　当然かも知れないが、どちらも同じである。しかし、「定義」である以上、「幼い」というあいまいな表現を明確にしなければならない。「幼い」とは具体的にどれくらいの年齢のことを言うのか。

　次に、「幼い」の辞書による調査結果を示す。

おさない(をさ‥)【幼】
年のゆかない者。幼い者。子供。江戸時代には女房詞としても用いた。
おさない(をさ‥)【幼い】
〔形口〕卆をさな・し〔形ク〕（「長（おさ）無い」の意）
1. 考えが未熟である。おろかである。しっかりした思慮分別がない。＊土左「をんなごのためには、おや、をさなくなりぬべし」
2. いかにも子供子供したさまに見える。子供らしい様子である。子供っぽい。幼稚である。＊土左「年九つばかりなる男の童、年よりはをさなくぞある」＊源氏‐若紫「ことさらおさなく書きなし給へるも」
3. 小さい。幼少である。年齢がごく若い。＊竹取「まだをさなければ籠（こ）に入れて養ふ」
Kokugo Dai Jiten Dictionary. Shinsou-ban (Revised edition) (c) Shogakukan 1988/国語大辞典（新装版）(c)小学館 1988
おさな・いをさ― 【幼い】
（形）［文］クをさな・し〔「長（おさ）無し」の意〕
1. 年齢がごく若い。年がゆかない。「―・い子供」
2. 考えや行動が子供っぽい。未熟だ。「―・い考え」「女児のためには親―・くなりぬべし/土左」

　困ったことに、まるで明確にされていない。おそらく、上記の説明にある、「若い」、「子供」などを追って調べてもおそらく無駄であろう。堂々めぐりになることが予想される。
　結局のところ、辞書からは、明確な定義は得られなかった。

　次に、なぜか手元にある本、「ギャルゲー・声優解体新書　二見書房　南原順　著」に、「幼なじみ比較」というのがあった。
　ここから幼なじみの定義を見出そうとしたが、定義については触れられていなかった。複数のゲームのなかで設定上、「幼なじみ」とされているキャラを分類、共通点を抜き出しているだけであった。しかし、共通点で「子供の頃から主人公の知り合いであり、よくいっしょに遊んだりした」などと、辞書の表記からも読み取れる定義（あいまいさは残るが）である。分類と定義を混同している。それどころか、「センチメタルグラフィティの妙子以外のキャラも一種の『幼なじみ』といえるのではないか。」などと書いてあったりする。中学３年のころに出会った人物に、高校３年生の時点で、「幼なじみ」などといえるのだろうか？まったくもって乱暴な解釈である。元々、この本自体中身のないものであったという印象があるので、しょせん、こんなものなのだろう。

　それでは、私の考える定義はどのようなものであろうか。先ほど、辞書での表記では明確化されていない、といってはいるが、実は、自分自身でも漠然としたイメージのみで明確化されていない。
　では、明確化すればいいことだ。
　辞書によれば、「幼い時に親しくしていた」と過去形表記になっている。現在の状況には触れていない。しかし、幼なじみとは過去の関係であろうか。いや、今も続いてこその「幼なじみである。幼い頃、わずかな期間、親しくしただけで、10年ぶりとかに会って「幼なじみ」といえるのだろうか。やはり、それは単に「幼いときに親しかった」という過去のことではなかろうか。もちろん、辞書上の表記も現在の関係を否定しているわけではない。しかし、より明確にするために、「幼い時から親しくしている人」とする。

　さて、次に明確にしなければならないのは「幼い時」である。少なくとも中学生の頃は「幼い」とは言いがたい。もちろん、「幼い」というのは相対的な表現もありうるので、70歳の老人からすれば中学生などまったくもって「幼い」わけである。しかし、便宜上、相対的に評価する場合でも、基準は、高校、大学生、せいぜい30歳未満としたい。これは、幼なじみを語る上で、重要なフィールドとなる、ゲーム、あるいは、マンガなどでの登場人物の年齢からそのように想定する。
　では、話を戻して、中学生で「幼い」とは言えないのであれば、小学生ではどうか。しかし、小学生といっても６年も幅があり、6歳から11歳となる。下の6歳は十分幼いと言えると思うが、11歳ではどうか。微妙である。
　また、本稿のなかで言及するのは、基本的に男女間での幼なじみの関係、である。
　つまり、「幼い」というのは、男女を意識する以前、とも言えるのではないだろうか。では、「男女を意識する以前」とは。意識というか、区別されるのはいつ頃か。小学校1,2年の頃は、男女の扱いの違いはなかったと思う。3年でもまだ。4年・・・はどうであったであろう。5年あたりになると、明確に分けられてきて、体育の着替えなんかも別にされたようなされてないような。年齢的にも10歳の前後、ということであろうか。
　そこで、10歳をボーダーラインとして区別することにする。「幼い」の定義は「10歳未満」。

　上記までの検討結果より、幼なじみの定義としては以下のようにまとめられる。

　「10歳未満から（ずっと）親しくしている人」

　これが私の提唱する「幼なじみ」の定義であり、「幼なじみ」としての必要条件である。

補足すべき点

付き合いの長さについての検討
年齢差についての考察
より精神的な関係の考慮